大阪大の石谷太教授らは、新たな実験動物として、アフリカに生息する体長４センチ前後の淡水魚で寿命が数か月ほどの「ターコイズキリフィッシュ」に着目。遺伝子の働きを操作して、生まれつき生殖細胞をできなくすると、オスは寿命が平均１３％延びたが、メスでは逆に７％短くなり、差がほぼなくなった。
　精子をできなくしたオスを詳しく調べると、肝臓でカルシウムやリンの代謝と深く関わる活性型ビタミンＤが多く作られ、筋肉の再生能力や骨の量などが維持されていた。卵（らん）（魚類の卵子）ができないメスでは女性ホルモンが減少し、血液を凝固させるたんぱく質が増え、血管に血の塊が詰まるリスクが高くなった。
　一方、生殖細胞のある魚では、適量の活性型ビタミンＤを投与すると、オスで平均２１％、メスで７％寿命が延びた。人でも１００歳超の長寿者では、ビタミンＤと関わる遺伝子に特徴的な変化がみられる場合があるという。
　奈良県立医科大の中村修平教授（老化・寿命研究）の話「脊椎動物の寿命に生殖細胞が関わっていることを明らかにした、極めて重要な成果だ。無脊椎動物では見られない寿命の性差や、ビタミンＤとの関係を明らかにしたことも興味深い」
（読売新聞オンラインより抜粋）